▶ ¿CUÁNDO caerá el PRÓXIMO METEORITO en la TIERRA? ☄

Desde que somos niños tenemos una inmensa curiosidad por saber como funciona el mundo en el que vivimos, un buen día en la escuela nos enteramos que las famosas lagartijas gigantes que tanto nos gustan (Los Dinosaurios) sucumbieron ante un enorme cuerpo proveniente de fuera de la tierra, un meteorito.

A partir de aquí comenzamos a preguntarnos y cuestionarnos cosas que todo el mundo da por sentado, como ¿Si a los dinosaurios los extinguió un meteorito no podría uno extinguirnos también a nosotros? y si es así ¿Qué probabilidades hay de que caga uno pronto? o una pregunta aún más importante ¿Cuándo caerá el próximo?

Para responder estás dudas hay que responder otras, quizá lo primero que debemos preguntarnos es exactamente ¿Qué es un meteorito?

En astronomía y meteorología, se le clasifica como meteorito a cualquier objeto proveniente del espacio exterior que entra a la atmosfera de la tierra y logra alcanzar la superficie terrestre.

¿CADA CÚANTO CAEN METEORITOS EN LA TIERRA?

Aunque no lo creas todos los días y en todo momento, todo el planeta tierra gana toneladas de masa proveniente del espacio exterior.  En todo el sistema solar existen grandes cantidades de polvo y rocas flotando en el medio interplanetario, en su paso alrededor del sol la tierra recoge toda esta materia y en un solo día en la tierra se depositan más de 60,000 toneladas de material en forma de polvo. Algunos de estos pueden tener tamaños de hasta un metro y al ingresar en la atmosfera se queman por la fricción con el aire, esos son a los que llamamos estrellas fugaces. En ocasiones cuando los fragmentos de materia estelar superan los 20 metros de diámetro, pueden atravesar toda la atmosfera y llegar a tocar la superficie terrestre, esos son los meteoritos.

La frecuencia con la que los meteoritos impactan en la tierra depende de su tamaño, entre más pequeños, más frecuentes, entre más grandes menos frecuentes.

Concretamente existen ciertos números que debemos contemplar.

Meteoritos de menos de 40 metros de diámetro, 1 cada 10 años.
De 40 a 50 metros de diámetro, uno cada 100 o 900 años.
De 1 a 9 kilómetros de diámetro, más o menos uno cada 100mil - 200mil años
Mayores de 10 kilómetros de diámetro, uno cada 50 -70 millones de años.

Los asteroides grandes son menos abundantes y por ello caen con menos regularidad, mientras que los pequeños son más abundantes y caen con más frecuencia.

¿CUÁNDO CAYÓ EL ÚLTIMO METEORITO?

El último impacto de meteorito del que se tiene registro sucedió el 15 de febrero del 2013 a las 9:20 de la mañana. En los montes Urales en la ciudad de Cheliábinsk en Rusia. Este meteorito ingresó a la atmosfera de la tierra con una velocidad de 20 km/s, tenía un diámetro de 20 metros y una masa de 13,00 toneladas. A una altitud de 97 km la fricción con la atmosfera lo calentó tanto que comenzó a fragmentarse y emitir luz. Conforme descendía iba perdiendo velocidad y masa hasta que la presión provocó su ruptura y este explotó en pedazos, uno de los fragmentos de 600 kg cayo en el lago congelado de Chebarkul y la onda de choque producida llego a la ciudad pocos segundos después, rompiendo techos, puertas y ventanas de más de 7300 edificios, dejando más de 1600 heridos, pero ningún muerto. La energía que liberó este meteorito fue de aproximadamente 600 kilotones o lo que es igual a 35 bombas de Hiroshima. Menos mal que el meteorito de Cheliabinsk explotó antes de llegar al suelo, sino otra historia se hubiera contado.

El meteorito de Chelyabinsk cruzó los cielos de Rusia a 20,000 km/h hora antes de explotar en el aire.

¿CUÁNDO CAERÁ EL PRÓXIMO? (ESCALA DE TURING)

Actualmente existe toda una lista de más de mil objetos que se encuentran en orbitas cercanas a la tierra, estos se clasifican como NEO por sus siglas en inglés (Near Earth Objet), el grado de peligrosidad de estos cuerpos se mide con LA ESCALA DE TURING, el cual es un método de clasificación del peligro de impacto asociado a cada uno de estos cuerpos.

La escala de Turing se maneja en colores y números basándose en la probabilidad de colisión y el grado de destrucción en caso de colisionar. Un objeto con el número 0 en la escala de Turing indica que la probabilidad de colisión es nula o prácticamente improbable mientras que un objeto con un valor de 10 indica una probabilidad de colisión 100% segura, capaz de causar una catástrofe global y amenazar toda la vida en la tierra.

La escala de Turing es algo extensa, si quieres verla a detalle aquí te la dejo.

La escala de Turing mide el grado de peligrosidad de un asteroide, el que mató a los dinosaurios tendría un grado de peligrosidad de 10, el meteorito de Chelyabinsk se encuentra en el grado 1 de peligrosidad y hasta la fecha todos los asteroides registrados se encuentran en el grado 0.

Hoy en día todos los cuerpos cercanos a la tierra se encuentran en el grado cero en la escala de Turing a excepción de 3.

El asteroide 2011 Ag5, el 2007 VK 184 y el 2003 QQ47, estos 3 tienen un valor de 1 en la escala de Turing, pero esto no es de preocuparse, ya que este valor usualmente se les da a los cuerpos cuyas trayectorias son potencialmente peligrosas pero aún inciertas, después de que los astrónomos realizan los debidos cálculos de las trayectorias, estos pueden subir o bajar en la escala de Turing, aunque casi siempre tienden a caer en el valor cero en vez de subir, como lo que pasó con el asteroide Apophis, el cual en un principio se le dio el valor de 1 ya que tenía una probabilidad de colisión con la tierra para el 2029 de 2.7%, después de algunas observaciones este porcentaje aumentó y subió al nivel 4 en la escala de Turing, por lo que de repente este asteroide estuvo en boca de todos los noticieros amarillistas que alarmaron a toda la población, a pesar de que los astrónomos del observatorio Kitt Peak, quienes lo descubrieron, habían dicho que aún no tenían los datos suficientes para determinar si esta trayectoria que habían calculado inicialmente era correcta, luego en el 2006 después de revisar escépticamente todos los cálculos de trayectorias, se determinó que la probabilidad de colisión era menor al 1% por lo que Apofis fue rebajado a grado de amenaza cero en la escala de Turing y muy probablemente lo mismo pasará con estos 3 asteroides.

¿ENTONCES CUANDO CAERÁ EL PRÓXIMO METEORITO?

Por ahora es un misterio, ninguno de los NEO superan el nivel 2 en la escala de Turing, pero no hay que olvidar que el meteorito de Cheliábinsk ni siquiera estaba registrado en los NEO. Nos vino desde un punto ciego en el cielo recordándonos que las amenazas están ahí presentes.

Los dinosaurios fueron la especie dominante durante millones de años, estaban muy bien adaptados a su entorno pero no estaban preparados científica ni tecnológicamente para afrontar las amenazas del espacio, nosotros si.

Suponiendo que todas estas estimaciones se equivocan o algún evento que desconocemos provoca que el peor de los escenarios se haga presente y un enorme asteroide de más de 10 kilómetros de diámetro se dirige a la tierra justo ahora para impactarse contra nosotros y diezmar todo rastro de vida ¿Qué podríamos hacer para evitarlo? ¿Estamos listos para el impacto de un meteorito? ¿Tenemos la tecnología para evitarlo? Esas son preguntas que responderemos... en el próximo post ¡No te lo pierdas!

Si este post te ha gustado te dejo aquí el vídeo de mi canal de YouTube que seguramente te encantará:

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ENLACES DE INFORMACIÓN:

Escala de Turing:
https://www.astrofisicayfisica.com/2017/03/la-escala-de-turin-clasificacion-del.html

Clasificación de asteroides por su potencial de peligrosidad:
https://es.wikipedia.org/wiki/Asteroide_potencialmente_peligroso

Lista de todos los ASTEROIDES cercanos a la tierra:
https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Asteroides_(99001)–(100000)#Asteroides_del_(99901)_al_(100000)