¿Estamos listos para el IMPACTO de un ASTEROIDE? 🌎☄
En el espacio interplanetario existen cientos de miles de asteroides que presentan un peligro para toda la vida en la tierra, según la Agencia Espacial Europea, en la actualidad solo se conocen el 30% de los asteroides que miden entre 100 metros y 1 km, es decir, aquellos que de llegar a impactar contra la tierra, traerían una verdadera catástrofe, el otro 70% permanece oculto en las sombras a la espera de ser descubiertos y puede que alguno de ellos tenga planificada una cita con la tierra dentro de poco tiempo.
Hola querido e intelectual lector, me da gusto verte por aquí otra vez, en el post anterior sobre CUANDO CAERÁ EL PROXIMO METEORITO EN LA TIERRA hablamos acerca de cuantos y cuales son los meteoritos más amenazantes para la vida en el planeta y en el post de hoy averiguaremos como podríamos defendernos en caso de que alguno de ellos decidiera visitarnos en el futuro cercano. Yo soy Elín,
Actualmente
existe un catálogo de todos los asteroides que se encuentran en una órbita
peligrosa y de momento no existe uno solo que tenga una alta probabilidad de
impactarse con la tierra, no, el asteroide 2007 ft3 no es uno de ellos, ese
pasará más lejos que la luna el 3 de octubre, el asteroide Apofis tampoco, ese
pasará un poco más cerca en el 2029 pero sin probabilidades de choque.
Hasta la fecha no se tiene registro de ningún asteroide potencialmente peligroso para la tierra, ni siquiera el famoso asteroide Apofis o el Asteroide 2007 ft3.
Pero suponiendo el peor de los escenarios en el que algún asteroide, por razones que desconocemos, se dirigiera a la tierra justo ahora ¿Podríamos hacer algo para defendernos?
Resulta
que hace unos años pasó algo así:
¿CUANDO CAYO EL ULTIMO ASTEROIDE EN LA TIERRA?
El 4
de diciembre del 2008 un grupo de expertos del gobierno de los EEUU tuvieron
una reunión extra secreta en Virginia para tomar decisiones importantes sobre
el inminente impacto del asteroide 2008 Innoculatus, un asteroide metálico de
50 metros de diámetro el cual se dirigía en un impacto catastrófico justo en la
región central de Washington D.C. en menos de 72 horas. El impacto del
asteroide 2008 Innoculatus dejaría un cráter de 1.5 km de diámetro, 150 metros
de profundidad, la ciudad de Washington se convertiría en un lago de fuego,
todos los edificios y casas se fundirían por el calor, habrían vientos de 500
km/h, el porcentaje de bajas se estimaba en un 100% y el tiempo corría.
El equipo conformado por representantes de diversas dependencias como la NASA o el departamento de defensa necesitaban pensar con claridad, tener a mano todas las alternativas posibles y sobre todo conseguir que las agencias del gobierno cooperaran entre sí para reducir el número de víctimas el cual se estimaba serían más de 150,000 personas.
Con el apocalipsis a unas cuantas horas el
equipo inevitablemente entró en pánico, debían salvar a miles de personas y debían actuar lo más pronto posible, pero si daban el aviso todo el mundo se aterrorizaría y seguramente eso solo entorpecería aún más el trafico impidiendo que las personas pudieran salir de la ciudad, por lo que dar aviso a las personas no serviría de nada, al contrario, solo empeoraría las cosas.
Se
pusieron en marcha planes desesperados, desde enviar robots para plantar bombas
y destruir el asteroide, hasta lanzarle bombas nucleares desde la tierra para desviarlo y sin
duda el equipo hizo lo mejor que pudo ya que Washington sigue ahí.
La ciudad de Washington DC, actualmente una de las más importantes y protegidas del mundo no está preparada para el impacto de un asteroide.
¿Los científicos y el departamento de defensa lograron salvar a Washington del asteroide? Evidentemente si así hubiera sido la gran hazaña habría dado la vuelta al mundo y se conmemoraría esa fecha como el día que EEUU logró evitar una catástrofe.
Lamentablemente si Washington se salvó del impacto no fue por las habilidades del equipo de defensa y planificación de desastres, sino porque el asteroide 2008 Innoculatus nunca existió. Todo fue parte de un ejercicio militar un “WAR GAME” organizado por la fuerza aérea de los EEUU para concientizar al ejército y al gobierno de estos peligros, ya que estos estaban preparados para afrontar amenazas de muchos tipos, ataques terroristas, tornados, hambrunas, guerras, incluso epidemias zombis, pero no un impacto de asteroide, los cuales son una amenaza real.
En
este ejercicio se dividieron a dos equipos, el equipo 1 debía resolver el
problema con solo 72 horas antes del impacto y el equipo 2 tenía 7 años. A
ninguno de los 2 equipos se les mencionó que estaban en un juego y debían tomar
decisiones basadas en datos científicos muy reales.
El
equipo 1, cayó en desesperación rápidamente, incluso algunos lograron avisaron a sus familiares que evacuaran la ciudad inmediatamente sin hacer preguntas. Lo primero que propusieron fue intentar destruir
el asteroide lanzándole bombas nucleares. Evidentemente este equipo no sabía que
lanzarle bombas nucleares a un asteroide no va a destruirlo, más bien va a
fragmentarlo y volverá a las rocas radioactivas. Incluso aunque se llegará a
destruir los trozos del asteroide seguirían su camino directo hacia la tierra y
en vez de un enorme asteroide, tendríamos una lluvia de rocas radioactivas que incendiarían
el cielo y desintegrarían la atmosfera, además de que la amenaza ya no caería
en un solo lugar sino que las rocas caerán en todo el planeta. Lanzarle bombas
nucleares lejos de solucionar el problema, solo lo empeoraría. Por ello esa
opción fue descartada desde el principio.
Mientras
tanto el equipo 2, el que tenía 7 años para reaccionar, lograron mantener la calma y tomaron decisiones un poco
más certeras y hasta cierto modo razonables. Aquí fue donde se habló de forma sería por primera vez sobre la
maniobra ARM "Misión de Redirección de Asteroides", la cual consiste en que si se
detecta una amenaza como esta con suficiente tiempo de antelación, podríamos
hacer algo para desviarlo, lástima que esta maniobra solo es efectiva si la
amenaza se detecta al menos con tres décadas de anticipación, ¡TRES DECADAS!,
el equipo 2 solo tenía 7 años, ni siquiera esta maniobra hubiera sido útil si el asteroide fuera real.
Los asteroides son una amenaza latente, a pesar de eso solo dos naciones en el mundo, EEUU y Rusia, tienen un programa para defenderse de estos.
Esto le abrió los ojos al gobierno y se dieron cuenta que era necesario implementar nuevas áreas de investigación para la defensa espacial. Fue así como se promovieron las misiones para la investigación de los asteroides y cometas cercanos a la órbita de la tierra (los NEO).
Si un asteroide se dirige a la tierra podemos hacer 3 cosas: Mover el asteroide, Mover la tierra o destruir la amenaza. Como ya vimos destruir la amenaza no es una opción ya que esto solo empeoraría las cosas, mover la tierra por ahora tampoco es posible, ya que no contamos con cohetes planetarios como los de la tierra errante, entonces solo nos queda una opción, mover el asteroide.
Actualmente existen 3 métodos reales para defendernos de un posible impacto de un asteroide que ponga en peligro a la humanidad y son los siguientes.
METODO DE DEFENSA 1: MANIOMBRA ARM
La maniobra ARM, por sus siglas en ingles (Misión de Redirección de Asteroides), es el método más viable y el que muy probablemente será utilizado para desviar el primer asteroide que se dirija a la tierra. El
profesor Jhon Lewis del observatorio lunar y planetario de la universidad de
Arizona explica el empuje que habría que darle a un asteroide típico de unos
250 metros de diámetro. Qué se aproxima desde un extremo de la órbita de la
tierra.
La
tierra mide 12,800 kilometros de diámetro y se desplaza a lo largo de su órbita
a 30 kilómetros por segundo, es decir, le toma 7 minutos recorrer su propio
diámetro. Por tanto si un asteroide se aproxima a la tierra, solo debemos
retrasarlo o adelantarlo al menos la mitad de este tiempo, 210 segundos.
A un
asteroide típico le toma 4 años darle una vuelta al sol. Suponiendo un
escenario muy optimista en el que detectamos la amenaza con 200 años de
anticipación, el asteroide dará 50 vueltas alrededor del sol antes del día del
impacto. Si podemos reducir el tiempo que tarda en dar cada vuelta en 4.2
segundos, el efecto acumulado a las 50 vueltas serán los 210 segundos que
necesitamos. Solo una parte en 30 millones, Sencillo.
Dicho de otro modo, necesitamos darle al asteroide un empujón (ya sea por enfrente o por detrás) que le cambie la velocidad en solo medio milímetro por segundo, de modo que en el primer caso lograríamos frenarlo apenas lo suficiente para que el día señalado la tierra ya haya pasado por el punto de encuentro y en el segundo caso lo impulsaríamos solo un poquito para que se apresuré y cruce la órbita de la tierra antes de que la tierra llegue al lugar de la fatídica cita.
Con la maniobra ARM en el primer caso podríamos retrasar el asteroide para que pase por el punto de encuentro después de la tierra.
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| En el segundo caso tendríamos que acelerar al asteroide para que pase por el punto de encuentro ANTES de la tierra. |
En
el caso de que el asteroide tenga una dirección similar a la órbita de la
tierra retrasarlo o adelantarlo no es una opción, ahí si tendríamos que
desviarlo. Las mejores opciones que tenemos, son las bombas nucleares, el calor
de las explosiones de las bombas fundirán una parte del asteroide si logramos
desprender al menos 50 toneladas de material, el efecto de impulso será
suficiente y hasta sobrado para redireccionar el asteroide e impedir el
impacto.
Como vemos si reducimos el tiempo de anticipación los números cambian mucho, entre menos tiempo haya para ejecutar la maniobra más grande y difícil es el cambio de velocidad que debemos darle al asteroide, de aquí la importancia de poder detectar las amenazas con el mayor tiempo de anticipación posible.
METODO DE DEFENSA 2: TRACTOR GRAVITACIONAL
El segundo método fue propuesto por Stanley Love y Edward Lu, científicos del centro espacial Jhonson de la NASA, esta es la maniobra “TG” tractor gravitacional. En este método se coloca una nave cerca del asteroide sin tocarlo, de este modo la nave o sonda espacial arrastrará al asteroide consigo solo por medio de la gravedad, la ventaja de este es que como los cuerpos no entran en contacto el asteroide no se rompe ni deforma, la nave solo tiene que mantener su posición sin dejarse arrastrar por la leve gravedad del asteroide con ayuda de cohetes. Lu y Love analizaron el caso de un asteroide de 200 metros de diámetro y estimaron que el tirón gravitacional que habría que darle es igual al peso de una manzana y la nave a utilizar tendría que pesar 20 toneladas para poder ejercer el mismo efecto que con la maniobra ARM. Evidentemente una nave de 20 toneladas es difícil de construir, pero con la tecnología moderna sería posible poner en orbita esa cantidad de materiales en relativamente pocas semanas y dirigirlas al asteroide para iniciar con el empuje.
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| El tractor gravitacional funcionaría como una grúa que desvié al asteroide solo por la fuerza de gravedad ejercida por una nave cercana que no lo toque. |
METODO DE DEFENSA 3: DE-STAR
El tercer método es un poco más futurista, este es el método DE-STAR (Sistema de Energía Apuntada a Asteroides para Redireccionarlos) Este consiste en un láser que se podrá apuntar desde la tierra o desde el espacio hacia un asteroide para calentarlo poco a poco, con esto se irá desprendiendo material y se podrán desviar asteroides, la ventaja de este método es que se podrían mover asteroides muy rápido, en menos de una década, la desventaja es que está tecnología es sumamente costosa, para conseguirlo se tendría que hacer un láser de 9.6 km de diámetro, el cual requeriría de la inversión de todos los gobiernos del mundo. Por supuesto, si se contempla que la supervivencia del planeta está en juego, eso debería ser suficiente motivación para poner este plan en marcha.
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| El método de defensa DE-STAR usaría un rayo laser gigante para calentar los asteroides que se dirijan a la tierra, es el más costoso pero es el que podría desviar un asteroide en el menor tiempo posible. |
Actualmente existen diversas misiones espaciales encargadas de la exploración e investigación de asteroides y cometas, una de ellas fue la misión Europea Rosseta, la cual posó al módulo Philae en el cometa 67p/ Churymov Cherasimenko el 12 de noviembre el 2004.
Y
las dos misiones más recientes, la sonda europea AIM (Asteroid Impact Mission) y
la Estadounidense , la Misión DART (Double
Asteroid Redirection Test), Ambas
misiones trabajaran en conjunto para estudiar el asteroide Binario Didimon, se
hará un experimento que consistirá en impactar al asteroide Didimon B con una
carga de explosivos que lo empujará hacía el asteroide Didimon A, con esto se
busca estudiar que tan viable es está maniobra para redireccionar un asteroide
con un efecto multiplicador.
Si
bien estas misiones no tienen la intención de salvar la tierra de un impacto
nos sirven para estudiar posibles escenarios que se presentarán en el futuro y
estar listos para cuando sea necesario ponerlas en práctica.
Por
ahora ninguno de los cuerpos cercanos a la tierra tienen posibilidades de
impactarse contra nosotros en los próximos 2 mil años, pero no por eso hay que
bajar la guardia, a los dinosaurios los tomaron por sorpresa y su reinado
terminó en un parpadeo, nosotros somos la primera especie en toda la historia
de la tierra que tiene una oportunidad real de defenderse contra los
asteroides, tenemos la inteligencia y la tecnología para conseguirlo, al final
todo dependerá de si utilizamos está tecnología para salvarnos o para
destruirnos.
Y tu ¿Crees que pronto estemos listos para defendernos contra los asteroides? déjame saberlo con tu valioso comentario.
Recuerda que si este post te gustó, te dejo aquí abajo mi vídeo de YouTube donde hablo sobre esto más a detalle y con algo de humor, estoy seguro que te gustará:
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